El atlas es la primera vértebra cervical. Como parte de la Columna vertebral más cercana al cráneo, soporta toda la cabeza y forma junto con el Axis una estrecha unidad funcional.
Anatomía
El atlas se diferencia fundamentalmente de las demás vértebras por la ausencia de cuerpo vertebral. En el atlas se describen un Arcus anterior y un Arcus posterior de mayor tamaño. En cada uno de los dos arcos se encuentra, en el plano mediano, un pequeño tubérculo: el Tuberculum anterius y el Tuberculum posterius. Lateralmente al Foramen vertebrale se encuentran las Massae laterales, cada una de las cuales presenta una Facies articularis superior y una Facies articularis inferior. En la cara interna del Arcus anterior se encuentra la Fovea dentis, con una superficie articular. Desde el Foramen transversarium, situado en el Processus transversus, se extiende un surco sobre el arco posterior, que sirve para alojar la Arteria vertebralis y se denomina Sulcus arteriae vertebralis.
Variantes anatómicas
En lugar del Sulcus arteriae vertebralis también puede existir un Canalis arteriae vertebralis (Ponticulus posticus).[^1]
Figura
Relevancia clínica
El Tuberculum anterius del atlas sirve, en un abordaje transoral, como referencia anatómica para identificar la línea media[^2].