Un absceso es una acumulación de pus en una cavidad corporal no preformada, que se produce por licuefacción inflamatoria del tejido. Un absceso intracraneal o espinal sintomático constituye, en la mayoría de los casos, una indicación urgente de extirpación quirúrgica.

Localización

Un absceso de relevancia neuroquirúrgica puede presentarse tanto a nivel intraespinal como intracerebral.

Diagnóstico por imagen

En las imágenes de RM, los abscesos intracerebrales presentan las siguientes características diagnósticas[^1]:

TC	MRT T1 con contraste	Secuencia DWI de la RM	Secuencia ADC de la RM
Realce en anillo de la lesión con contraste	Realce anular tenue en el borde de la lesión	Hiperintenso	Hipointenso

Tomografía computarizada

Absceso cerebeloso en TC — Imagen de TC de un absceso cerebeloso. La imagen izquierda corresponde a una TC sin contraste y la imagen derecha, a una TC con medio de contraste.

Absceso en TC — TC axial cerebral con contraste en la que se observa un absceso izquierdo verificado quirúrgicamente.

RM

Absceso en RM — Representación de un absceso izquierdo verificado quirúrgicamente en diferentes secuencias de RM (de izquierda a derecha): T1 con contraste, DWI B1000, DWI ADC.

Absceso en MRI — Absceso intracerebral en MRI en diferentes secuencias: T1, T1 con contraste, B1000, B0

Tratamiento

Los pacientes con un absceso intracraneal o espinal necesitan tratamiento antibiótico durante varias semanas incluso después del tratamiento quirúrgico; este se determina en función del microorganismo identificado microbiológicamente. La aparición de abscesos intracraneales se correlaciona con el nivel socioeconómico de los pacientes y, por tanto, constituye un gran desafío en los países en desarrollo[^2].

Patología

Histológicamente, los abscesos cerebrales pueden clasificarse en cuatro estadios diferentes y, durante la punción quirúrgica, se diferencian por la resistencia a la aspiración[^1]. La progresión a través de los distintos estadios dura al menos dos semanas y se prolonga con la administración de esteroides[^1].

Estadio	Denominación	Periodo	Características histológicas	Resistencia a la aspiración
1	Cerebritis precoz	Días 1-3	Fase inicial de infección e inflamación. Escasa demarcación respecto al tejido cerebral circundante. Cambios tóxicos en las neuronas e infiltrados perivasculares.	Resistencia intermedia
2	Cerebritis tardía	Días 4-9	Matriz reticular y desarrollo de un centro necrótico	Sin resistencia
3	Formación inicial de la cápsula	Días 10-13	Neovascularización y necrosis central con una red reticular circundante.	Sin resistencia
4	Cápsula tardía	> Día 14	Cápsula de colágeno, centro necrótico y gliosis alrededor de la cápsula	Fuerte resistencia y un «pop» al puncionar la cápsula

Microbiología

Los abscesos cerebrales suelen estar constituidos por una flora mixta. Los estreptococos microaerófilos y anaerobios son los microorganismos identificados con mayor frecuencia[^3].