Bajo el término coloquial de tumor cerebral se agrupa una serie de tumores diferentes con distinto grado de malignidad. La agresividad de los tumores puede variar considerablemente: desde meningiomas benignos hasta glioblastomas agresivos, todos quedan comprendidos bajo este término. Mediante técnicas de imagen como la CT y la MRI, los tipos de tumores solo pueden diferenciarse con seguridad limitada. Para confirmar definitivamente el diagnóstico es necesario realizar un estudio histopatológico del tejido.