Fisiopatología

El edema citotóxico se define como el proceso celular premórbido, también conocido como edema celular, tumefacción celular oncótica u oncocis, en el que el Na+ extracelular y otros cationes penetran en las neuronas y los astrocitos y se acumulan en el espacio intracelular, en parte debido al fallo de los mecanismos de extrusión dependientes de energía. La entrada incontrolada de cationes se produce en su mayor parte a través de canales catiónicos. La entrada de cationes provoca a su vez la entrada de aniones, lo que mantiene la neutralidad eléctrica, y, conjuntamente, estos fenómenos impulsan la entrada de agua, lo que da lugar a una expansión osmótica de la célula, es decir, a un edema citotóxico. El edema citotóxico por sí solo no provoca tumefacción cerebral, pero la formación de un edema citotóxico vacía el espacio extracelular de Na+, Cl– y agua, creando así un nuevo gradiente para estas moléculas a través de los capilares de la barrera hematoencefálica[^1]. La barrera hematoencefálica permanece intacta en esta forma de edema cerebral y, por tanto, no se produce extravasación de proteínas; por ello, esta forma de edema cerebral tampoco muestra realce en la TC ni en la RM.

Etiología

Esta forma de edema cerebral aparece, por ejemplo, en el contexto de un Traumatismo craneoencefálico.